Manos adornadas con joyas de oro. Escenas de una acera en un día ocupado. Una mujer comprando quenepas (o limoncillos) de un vendedor durante un desfile. Estos son solo unos momentos capturados por la artista visual Danielle de Jesus. Más que los acontecimientos cotidianos que muchos simplemente pasan mientras se apresuran a la estación de metro más cercana, las viñetas capturadas por el arte de De Jesus son odas a una fugaz ciudad de Nueva York: aquella cuyo tejido cultural está siendo deshecho por los efectos de la gentrificación.

Nacida y criada en Bushwick, Brooklyn, las obras de Danielle de Jesus tienen sus raíces en honrar a su vecindario y preservar su legado en un tiempo de constante cambio. Como pintora nuyoricana, su enfoque está enraizado en abordar cuestiones de desplazamiento a través del lienzo. A partir de sus experiencias creciendo en la diáspora, De Jesus documenta su barrio de Brooklyn para asegurar que su esencia nunca sea olvidada, y para desafiar y crear nuevas narrativas que elevan a los residentes de su comunidad.

Basado en el amor y el respeto, el compromiso inquebrantable de De Jesus para su comunidad y todos los que lo componen es incuestionable. Sus pinturas y fotografías son invitaciones a repensar las relaciones y conexiones entre inmigrantes, migrantes, comunidades de color y capital. Centrando las experiencias de personas negras y latinas de bajos ingresos en paisajes urbanos, el trabajo de De Jesus es uno de descolonización, empujándonos a contemplar “los efectos del capitalismo y las historias coloniales de los colonos urbanos que impactan las comunidades de la diáspora puertorriqueña en Brooklyn, Puerto Rico y más allá”, como declaró la propia artista. Aquí, De Jesus nos habla de sus inicios como artista, Bushwick, y navegando la gentrificación a través del lienzo.

*Danielle con su familia y amigos. Bushwick, Brooklyn, 1990s. Cortesía de Danielle de Jesus.*

¿Cuándo le dio cuenta de que las artes visuales eran tu vocación?
Me di cuenta de que las artes visuales eran mi vocación desde el momento en que pude observar el mundo. Dibujaba banderas puertorriqueñas, coquis y chupacabras sin parar cuando era niña.

Compartió en Instagram unas reflexionas sobre su trayectoria: “Creció en Bushwick desde ‘87. Andaba por sus calles, pasaba tiempo en sus edificios diaramente, jugaba en las aguas frías de sus hidrantes de fuego…Esta bebecita de Bushwick se abrió su camino a través del barrio, hasta una universidad Ivy League...Querida bebé de Bushwick, vas a hacer que nos vean. Estoy orgullosa de ti”. Bushwick, su hogar, su comunidad, es sin duda una pieza central de su identidad.
Ser de Bushwick es uno de los mayores honores con los que he sido bendecida, incluso cuando no siempre se ha sentido así. Bushwick me moldeó en la artista que soy. Me permitió ver el mundo en una perspectiva que no muchos pueden decir que experimentaron. Me permitió ser parte de una comunidad que se preocupaba el uno por el otro de una manera hermosa. No renunciaría a crecer en Bushwick para el mundo.

Existiendo en la intersección de múltiples identidades, ¿cómo se ha convertido el hacerhogar en una línea constante a través de tu arte?
A menudo, podemos convertirnos en productos de donde llamamos hogar, de una buena manera. Al menos así es como yo personalmente lo veo por mí mismo. Encuentro mucho orgullo de dónde mis raíces (Puerto Rico), pero también Nueva York. Bushwick, específicamente. Creo que es mi deber honrar esos lugares porque son los que me hacen.

A que sabe ser Colonia? *(2023). 72x58 in. Óleo sobre lino. Cortesía de Danielle de Jesus.*

Como una mujer de la diaspora, ¿cómo es su relación con el lugar desafiada?
Estamos constantemente tratando de encontrar un puente a casa, incluso si nunca hemos estado allí. Siempre he estado orgullosa de mis raíces puertorriqueñas, pero también siempre he sido consciente de la desconexión que a veces puede surgir cuando las personas no pueden experimentar físicamente su patria. Creo que eso es lo que me inspiró a sumergirme tan profundamente en la historia de Puerto Rico con el fin de llenar los vacíos de nuestra historia como gente de la diáspora.

Su trabajo despierta una conversación sobre exactamente eso: El puente entre la identidad nuyoricana y puertorriqueña. ¿Por qué es importante para ti tener estas identidades —aunque intrínsecamente vinculadas, distintas— en la conversación entre sí?
Es importante cerrar la brecha entre la diáspora y el archipiélago. Muchas veces hay una desconexión de historias y experiencias que a menudo pueden hacer que los dos se sientan mundos separados, pero es crítico que nos demos cuenta de que compartimos muchas de las mismas luchas y batallas, incluyendo la de la gentrificación y el desplazamiento bajo la misma entidad colonizadora.

Second Sunday in June. 48×60 in. Acrylic on table cloth. Courtesy of Danielle de Jesus.

A través de sus títulos o temas, muchas de sus piezas hablan de la gentrificación, creando un diálogo sobre el cambiante paisaje de Bushwick. ¿Cómo ayuda el arte como medio a navegar estos sentimientos alrededor de los cambios que estás presenciando?
Mi trabajo me permite sentarme con mis sujetos un poco más. Es mi manera de traer estos temas e historias a mi espacio, incluso si no estoy físicamente en Bushwick. La gentrificación puede ser una experiencia muy traumática, así que si pudiera contar la historia de la comunidad en la que crecí con toda su belleza, prefiero hacerlo. Elijo enfocarme en los momentos especiales que crecen en un lugar como Bushwick.

Similar a sus obras en lienzo, su serie de manteles, al igual que sus lienzos, representan escenas diarias de Bushwick, o cualquier vecindario predominantemente de color en Nueva York. Un hombre sentado en una caja, una familia esperando en su coche, basura fuera de un edificio, ¿por qué eliges inmortalizar estos momentos?
Elijo inmortalizar estos momentos porque son los momentos que representan a Bushwick de la manera en que mi comunidad y yo lo recordamos. Estos momentos son muy específicos de nuestra cultura creciendo en Nueva York y no los cambiaría por el mundo.

*48x48in Oil, table cloth, print, and capia on wood panel. Courtesy of Danielle de Jesus.*

Su arte también sirve como una plataforma sobre el capital; al activar la moneda estadounidense como medio, los billetes de dólar se convierten en sitios para conversaciones sobre el dinero y su relación con las comunidades de inmigrantes, negros, latinos. ¿Qué le llevó a explorar la moneda como el sitio para estas discusiones?
It actually started with pop culture references, but after realizing through social media what peoples relationship to currency is, I decided to use currency as a way to pull people away from the monetary value of a piece of paper in order to focus on social issues and subjects that are important to society as a whole. People put a lot of emphasis on what money is. I mean when you live in a world plagued by capitalism, it can mean the difference between having a meal or a roof over your shoulder or not. I would hope that my artwork can somehow give the viewer a different perspective and make them think about things that matter more. Things like community, family, friendships, relationships and social issues that need to be addressed.

En una sociedad capitalista, ¿cómo se define, o redefine, el valor? ¿Cómo te mantienes conectado a tierra fuera del material?
Knowledge is the most valuable thing. Learning about the world around us and how things that you think don’t directly effect us actually does. How we are more alike than different. Learning how we can support each other, but also how things have worked historically in order to make the changes necessary to build a better future.

Untitled. Cortesía de Danielle de Jesus.

Este verano, usted marchó en un contingente palestino durante el Desfile Puertorriqueño de Bushwick. Usando su plataforma como un espacio para discutir esta última iteración del genocidio palestino, ¿por qué ha sido crucial para usted crear un diálogo entre Puerto Rico y Palestina?
Nuestro “contingente” fue inesperado, pero sorprendentemente bien recibido por la comunidad de Bushwick. Al principio estábamos un poco nerviosos sin saber realmente cómo seríamos recibidos teniendo en cuenta que no éramos parte del desfile oficialmente, pero la comunidad nos animó con sus cantos de “Palestina libre” junto con nosotros. Fue el desfile puertorriqueño más hermoso y memorable que he experimentado. Como puertorriqueños, estamos muy familiarizados con la colonización bajo un imperio estadounidense, similar a la difícil situación de los palestinos. Como puertorriqueños de Bushwick también estamos muy familiarizados con el desplazamiento de nuestras comunidades. Todas estas experiencias están interconectadas.

El arte siempre ha sido una respuesta a los tiempos, una herramienta para navegar por la adversidad, y un método de autoexpresión y actualización. ¿Cómo utiliza el arte para crear el mundo en el que desea vivir?
Veo mi trabajo como un archivo. No sé si diría que estoy creando un mundo en el que desearía vivir, pero más bien creo que estoy tratando de crear un mundo que pueda aprender sobre las personas que han vivido antes que ellos.

(ES) Desde Bushwick, Con Amor: Preservando el legado con Danielle De Jesus

(ES) Encarnaciones del Recuerdo: Una Década de Reflexion con Lynsey Ayala-Rinaldi

From Bushwick, With Love: Preserving Legacy with Danielle De Jesus