(ES) Sentado en la intersección: El poder de la música con Jesús Triviño Alarcón

Jesús por Eric Espino. Cortesía de Jesus Triviño-Alarcón.

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Por más de veinte años, Jesús Triviño Alarcón ha sido una autoridad en todo de los medios y la cultura latina y caribeña. Un niño ecuatoriano criado en Brooklyn que creció en los años 90, Triviño Alarcón se encontró igualmente inmerso en la salsa y la cumbia de su hogar, así como el Hip-Hop y reggaetón que escuchó desde los carros y las esquinas del bloque. Un verdadero producto de Nueva York, Triviño Alarcón fue conmovido por la música a una edad temprana. Originalmente queriendo ser MC, Triviño Alarcón se convirtió en escritor algunos años después.

Comenzando su carrera periodística en los primeros de los años 2000, Triviño Alarcón fue uno de los primeros escritores latinos de Hip-Hop simultáneamente siguiendo el auge de reggaetón para el público de los Estados Unidos, y escribiendo sobre la cultura Hip-Hop. Escribiendo para Fuego Magazine y The Source, la carrera de Triviño Alarcón despegaría después de convertirse en el primer escritor en entrevistar a Daddy Yankee en los Estados Unidos, y cuando entrevistó a Ivy Queen para Latina Magazine poco después. A partir de ahí, comenzó a escribir regularmente para Latina y un tantos otros medios, incluyendo Vibe Magazine, XXL, Essence, BET, y People, entrevistando a un canon masivo de personas, como Karol G, Bad Bunny, Jay-Z, 50 Cent, y Carmelo Anthony.

Actualmente el Director Senior de Relaciones Industriales y Global Latin en TIDAL, el amplio trabajo de Triviño Alarcón le permite continuar impulsando la cultura a través de entrevistas a artistas, curando listas de reproducción, reservando conciertos y defendiendo las primeras carreras de Feid, Anitta, Rauw Alejandro y muchos más. Un creador de contenido nominado por Webby, reportero, editor, productor y curador, Triviño Alarcón es miembro de la Academia de Grabación y ganador del Reconocimiento Nacional de Líderes Latinos 2023, otorgado por el Consejo Nacional de Diversidad. Hablamos con Triviño Alarcón para sobre su crianza en Brooklyn, sentado en la intersección de Hip-Hop y reggaetón, y su papel como un salvavidas vital en el empuje hacia adelante La Cultura. Suscríbete a su blog, Jesus Talks Culture.

Un niño ecuatoriano nacido en Brooklyn que creció en un paisaje de puertorriqueños y dominicanos. ¿Cómo influyeron su infancia y vecindario en su destreza musical?
Mis padres vinieron de la ciudad costera tropical de Guayaquil, Ecuador. Guayaquil siempre estuvo lleno de vida y música. Haber nacido y criado en Brooklyn con Boricuas y Dominicanos definitivamente dio forma a mi diversidad musical. Mientras tenía cumbia, boleros, pasillos en casa, nuestros amigos estaban tocando merengue, bachata y salsa clásica. Es todo lo que escuchaba en las calles, en Quinceñeras, y reuniones familiares. Al final del día, aprendí que todos somos latinos y que tenemos más puntos en común que diferencias.   

Al crecer en los años 90, la ciudad de Nueva York estaba madura con el crecimiento musical. Desde el Hip-Hop y el reggaetón, hasta el Freestyle y la Cumbia, ¿cómo ha influido su comprensión multicultural de la música en su trayectoria como comentarista cultural?
En primer lugar, a una edad temprana sabía que toda la música popular tenía sus raíces en la Madre África. Con eso como punto de partida, me encargué de aprender la historia. Por ejemplo, yo era un pre-adolescente en los años 90 durante una de las épocas doradas del hip-hop con Una tribu llamada Quest, Nas, Black Moon, Wu Tang Clan, DMX, etc. Pero sabía que si quería entender completamente la cultura, necesitaba sumergirme y aprender la historia. Así que volví y escuché a Rakim, Big Daddy Kane, BDP y más. Hay que conocer el pasado para entender completamente el presente.

Jesús con su papá. Cortesía de Jesús Triviño Alarcón.

Jesús con sus padres. Cortesía de Jesús Triviño Alarcón.

Ha estado escribiendo sobre la confluencia de la cultura y la música durante dos décadas. ¿Qué llevó al momento "Aha" cuando te diste cuenta de que este era el camino que tenías que recorrer?
Honestamente, yo quería ser MC [risas]. Pero mis habilidades de rapeo, que mostré en una fiesta en casa, eran poco que desear. Yo era un ávido lector de revistas de rap. The Source, VIBE, pero también SLAM, el tomo de baloncesto influenciado por el hip-hop, estaban todos en mi rotación. Entonces empecé a notar los poros con los apellidos españoles: Mimi Valdés, Riggs Morales y Carlito Rodríguez. Si tuviera que escoger un artículo, era uno de Carlito: “Vamos A Rapiar”, una historia de largometraje, en The Source. Se centró en la historia de los latinos en el hip-hop. Me voló la cabeza por completo y cambió mi vida para siempre.

En la década de 2000, usted se convirtió en uno de los primeros periodistas en dar espacio a (y ver la importancia de) documentar los artistas latinos y caribeños para publicaciones en inglés. En el apogeo de su carrera, entrevistó a Daddy Yankee—el “GOAT incuestionable del reggaetón”—para la revista Fuego. A partir de ahí, documentaba los grandes, desde Ivy Queen y Luny Tunes hasta Calle 13, para otros medios de comunicación de EE.UU./Inglés. ¿Qué significa haber jugado un papel vital en la expansión del reggaetón en el mercado estadounidense?
Me siento humillado y honrado. Mientras escribía sobre el genero y entrevistaba a estos artistas cuando era un joven escriba, no tenía idea de que estaba abriendo la puerta para ellos y nuestra música. Me sentía apasionado de que sus historias, nuestras historias, necesitaban ser escuchadas. Cuando veo el éxito del género, los trabajos que produce, el impacto cultural que ha tenido en el mundo, es simplemente un crédito para todos nosotros. Estoy extremadamente orgulloso.

Parte de “Concert Review: De La Soul, NYC”, escrito por Jesús Triviño Alarcón. SOHH.com, el 20 de febrero, 2002. Cortesía de Jesús Triviño Alarcón.

Parte de “50 Cent – The Best Bad Guy” escrito por Jesús Triviño Alarcón. SOHH.com, el 28 de enero, 2003. Cortesía de Jesús Triviño Alarcón.

A lo largo de su carrera, usted ha sido uno de los pocos latinos, hispanohablantes periodistas de Hip-Hop que se mantuvieron firmes en la consolidación de la historia latina y caribeña dentro del contexto del Hip-Hop. A lo largo del 50 aniversario del año pasado celebrando el nacimiento del Hip-Hop, hubo una notable falta de reconocimiento de esta historia. ¿Por qué cree que las contribuciones latinas y caribeñas a la cultura Hip-Hop todavía están olvidadas?
Hay una falta de conocimiento de nuestra participación en las primeras etapas del hip-hop. Ya sea DJ Charlie Chase (boricua) de los hermanos Cold Crush, Lady Pink (ecuatoriana) vomitando piezas de graffiti, o incluso más tarde en los años 90 con los BeatNuts (dominicanos y colombianos), quienes eran MCs/productores y miembros de la lengua nativa. Mientras la gente en nuestra posición continúe contando nuestras historias a las masas, llegaremos a un lugar mejor, uno en el que seamos reconocidos y respetados.

Una voz autorizada dentro de la cultura pop latina y los medios de comunicación durante dos décadas, ¿qué tan pesada es la corona que viene con la responsabilidad de ser un líder dentro de la industria?
Gracias por las amables palabras. No tomo mi posición a la ligera. Es un honor representar a mi pueblo y cultura ante las masas. Pero la mayor responsabilidad es para la generación detrás de mí. Ya sean periodistas o jóvenes ejecutivos de entretenimiento, siempre estoy disponible para ofrecer asesoramiento. No tenía a alguien que se parecía a mí compartiendo las herramientas del comercio. Siempre digo que tienes que enviar el ascensor de vuelta.

Jesús con los grandes, N.O.R.E. y Fat Joe. 2024 Billboard Latin Music Week Panel. Por Andrés Rincón. Cortesía de Billboard.

Como Director Senior de Global Latin en TIDAL, has seguido usando la plataforma como una forma de poner la música latina en el mapa. Mirando hacia atrás en sus primeros días en el periodismo musical a las mesas en las que se sienta hoy, ¿cuáles han sido algunos de los mayores cambios que ha visto en el espacio de la música latina y caribeña?
Hemos crecido en importancia y dominio. Recuerdo haber pitchado outlets artistas de reggaetón y haber sido rechazado regularmente. Hoy en día, medios como Rolling Stone y GQ cubren música latina de forma rutinaria. Ese es el cambio más grande. Ya no somos solo una sola vez. Somos la cultura. Todavía hay trabajo por hacer, pero es mejor de lo que era hace 20 años.

Desde Bad Bunny hasta Karol G, los últimos años han visto un resurgimiento global y casi obsesión con el reggaetón y el música urbano. ¿Qué cree que podemos atribuir a este aumento reciente?
Una palabra: Hip-hop. El hip-hop se convirtió en el género dominante de los últimos 30 años. Bad Bunny, Karol G, J Balvin, y casi todos los artistas de reggaetón crecieron en el hip-hop. Están influenciados por la cultura, la estética, los artistas, las ciudades. Si quitas el idioma, podrían ser de Brooklyn o Compton. En cambio, están rapeando sobre Bayamón y Medellín. Todo artista de reggaetón tiene una deuda con la cultura hip-hop.

Jesús Triviño Alarcón con Mau y Ricky. Cortesía de Jesús Triviño Alarcón.

Muchos matices se pierden a través de fronteras e idiomas cuando se habla de música latina. Muchos géneros se han reducido o se han plegado entre sí, como es a menudo lo que sucede cuando se discuten (o no) las complejidades de Latinidad. Reggaeton, músic urbano, pop latino, rap en español: ¿Qué importancia tienen los géneros para usted?
Recuerdo cuando entrevisté a Tego en las primeras aughts. Me dijo, esencialmente, que solo estoy haciendo reggaeton porque el rap en Español no está pagando las cuentas. Tego se identificó como un MC. Dicho esto, digo preguntar al artista cómo se identifican. Ellos son los que crean el arte, ellos deben ser los que eligen cómo ser categorizados. Estamos viviendo en un mundo sin género porque es la forma en que la gente consume música hoy en día. Puedes escuchar a Andre 3000 tocar un instrumento de viento, Karol G cantar un corrido, o Lady Gaga cantar una canción de Broadway.

En un artículo de 2022 para TIDAL titulado "El orgullo revolucionario de Tego Calderón", usted escribió sobre Tego como una fuente intergeneracional de orgullo afrolatino. Pensando en él en el contexto de figuras afrolatinas dentro del espacio de la música latina, sin duda sigue siendo uno de los raperos latinos negros más influyentes de todos los tiempos. Desde su llegada a la escena, no ha habido muchos, si es que nada, raperos afrolatinos tan ampliamente conocidos y exitosos como El Abayarde. A pesar de sus raíces en Panamá a través de la migración jamaicana, ¿por qué cree que todavía hay tanta falta de representación latina y caribeña en el espacio del reggaetón y música urbana?
Tego es una de los GOATs del reggaetón y el hip-hop en español. Punto. A pesar de artistas como Sech, Tokischa y similares, necesitamos más representación afrolatino. Y en gran medida tiene que ver con la forma en que los medios de comunicación en español han dado forma a su cobertura. Históricamente, las telenovelas siempre tuvieron a los latinos de aspecto europeo o de piel clara como protagonistas. Si nuestros propios medios están empujando imágenes de piel clara, entonces ¿por qué los medios de comunicación en inglés no harían lo mismo cuando se trata de su cobertura de nosotros? Sin embargo, el streaming e Internet es el ecualizador. Si tienes talento, la gente te seguirá.


También tuvo el honor de entrevistar a Totó La Momposina para TIDAL en 2019. Continuando con el tema de la afrolatinidad y la música, el artículo habla de La Momposina como una encarnación del orgullo afrocolombiano, y una fuente de inspiración para raperos como Jay-Z. Con 84 años de edad, ¿por qué sentía que era importante perfilar a La Momposina para TIDAL?
Tenemos que honrar a nuestras leyendas mientras todavía están vivas. Nuestras leyendas, especialmente nuestras leyendas afrolatinas, son olvidadas. Si puedo ofrecer un espacio para el reconocimiento de Totó, es un honor para mí hacerlo.

Jesús y Álvaro Díaz. Cortesía de Jesús Triviño Alarcón.

A finales de 2024, muchos de nosotros nos sorprendimos (y no) al escuchar del turista blanca que incendió tres negocios en Puerto Rico. Desde entonces, ha habido otros turistas involucrados en abuso y violencia anti-puertorriqueña. Poco después, Bad Bunny lanzó su sexto álbum, DeBÍ TiRAR MáS FOToS: una oda al poder y la resiliencia boricua y caribeño. De plena a perreo, el álbum es anticolonial. Instantáneamente, el mundo se ha enamorado. ¿Qué cree que significa este álbum para Puerto Rico, el Caribe y su diáspora?
Significa que Puerto Rico, el Caribe y su diáspora tienen un faro de luz y su nombre es Benito Antonio Martínez Ocasio. DtMF es un álbum de la misma talla que Siembra de Rubén Blades y Willie Colón o It Takes a Nation of Millions to Hold Us Back por Public Enemy. Es parte de fiesta, y parte de poesía sociopolítica que escucharía en un slam de Last Poet/Young Lord Felipe Luciano. Este álbum es un grito para boricuas (de la isla y de todo el mundo) para unirse y actuar. Y recuerda que Bad no es solo un mensajero, está presente en las protestas. Él habla lo que dice y, definitivamente, camina el camino. Pase lo que pase a Puerto Rico en los próximos 20 años, Bad Bunny tendrá una gran mano en él. Y no se limitará a su música.

Por primera vez en la historia del streaming, DtMF ha marcado el comienzo de la salsa y plena siendo las mejores canciones transmitidas no solo en los Estados Unidos o América Latina, sino en todo el mundo. Ni siquiera hace un mes, ¿cómo ha cambiado este álbum la música latina?
La salsa nunca se fue. Ha estado presente en nuestras reuniones familiares y a todo volumen en clases de salsa llenas de bailarines no latinos. Pero cuando tienes al artista número uno del mundo exaltando sus sonidos natales (salsa, plena, etc.), está destinado a tener un impacto global y despertar un renovado interés. Otros artistas puertorriqueños ya están recreando clásicos de la salsa (Rauw Alejandro, Guaynaa) pero espero que vaya más allá de PR. Necesito un álbum de cumbia o vallenato de una reggaetonera colombiana. O un álbum de merengue completo de un dembowsero. Piénsalo, la mayoría de estos géneros latinos de cosecha propia fueron iniciados por comunidades marginalizadas. Solo cuando se hicieron populares fueron cooptados por la burguesía. Ahora, es el momento de recuperar nuestras raíces musicales. Nuestra música será mejor para ello.


Uno de los papeles más importantes que usted tiene es el de padre y marido. ¿Qué papel juega la música para usted y tu familia? ¿Qué legado espera que deje atrás a su hija y a las próximas generaciones?
La música juega un papel muy importante en mi familia. Conocí a mi esposa a través de la música. En pocas palabras, yo estaba siguiendo a DJ Enuff para una historia, mi esposa estaba preparada para una pasantía con Angie Martínez. Nos conocimos en Hot 97. No pasó nada. Meses más tarde, la volví a conocer en un concierto, con The Roots, Talib Kweli, Common, patrocinado por la revista para la que trabajaba en ese momento. Un año más tarde, le hice una serenata usando “Nada Valgo Sin Tu Amor” de Juanes, para proponerle una propuesta. La música siempre ha estado ahí para nosotros. Espero que mi hija esté orgullosa de su papi y de todo lo que ha hecho por nuestra cultura. El legado que dejo para Selena Estrella, y la próxima generación es de orgullo. Orgullosos de ser nosotros mismos y abrazar nuestras raíces africanas e indígenas. Éramos reyes y reinas antes. No hay ninguna razón por la que no debamos mirarnos a nosotros mismos como realeza hoy.

Jesús con su hija, Selena. Cortesía de Jesús Triviño Alarcón.