Todos conocemos el dicho de que la belleza es subjetiva. Sin embargo, la falta de representación sigue impregnando el mundo de la belleza. Como la mentalidad del blanqueamiento sigue siendo un defecto en todas las industrias, generaciones de comunidades de color se ven continuamente afectadas por esta exclusión sistémica. Desde 2020, 29 grandes minoristas han asumido la promesa del 15%, un compromiso de dedicar el 15% de su espacio de estantería a negocios propiedad de POC. Sin embargo, pocos han publicado datos públicos sobre su progreso para hacer de esto una realidad. Con los esfuerzos recientes para erradicar el DEI en todo el país, estamos seguros de que más empresas renunciarán a estos compromisos. Es por eso que el trabajo que Danielle Alvarez y su Bonita Project están haciendo es mucho más crucial.

Inspirada por la necesidad de cambiar la forma en que las marcas de belleza, moda y estilo de vida interactúan con las comunidades multiculturales, Danielle fundó The Bonita Project, una agencia de relaciones públicas y medios propiedad de Latinx, en 2018. A partir de sus propias experiencias, el equipo Bonita se compromete a romper las barreras entre los mercados, celebrar la multifacética que abarca Latinidad y satisfacer auténticamente las necesidades de las audiencias.

Ahora valorado en $3,6 billones, Business Wire informa que el PIB latino de Estados Unidos es el segundo de crecimiento más rápido entre las diez economías más grandes del mundo, por detrás de China y superando a India, Francia, Canadá y el resto de los Estados Unidos. Se proyecta que el PIB latino de Estados Unidos se posicionará como el cuarto más grande del mundo para 2029, superando a Japón a finales del año pasado y a Alemania en 2027, y a pesar de que solo comprende el 19.5% de la población de Estados Unidos, fue responsable del 28.3% de las adiciones totales al PIB nacional entre los Estados Unidos Se proyecta que el PIB latino de Estados Unidos se posicionará como el cuarto más grande del mundo para 2029, superando a Japón a finales del año pasado y a Alemania en 2027, y a pesar de que solo representaba el 19.5% de la población, fue responsable del 28.3% de las adiciones totales al PIB nacional entre 2017 y 2022.

Como el poder adquisitivo de los latinos ahora se mide en $3,78 billones, el Equipo Bonita entiende la importancia de asegurar que este gran mercado de consumo siga sintiéndose visto, escuchado y celebrado. Basándose en el poder transformador de la representación, cultivando la comunidad y amplificando las voces BIPOC, Danielle y su equipo están tomando la industria por asalto. Hablamos con Danielle sobre su viaje, el éxito de The Bonita Project y el reconocimiento y aceptación de nuestra belleza colectiva.

*Danielle Alvarez por Gerardo Briceño. Cortesía de Danielle Alvarez.*

Nacida en el triestado de padres peruanos y criada en Miami, ¿cómo fue tu relación con la belleza y la moda mientras crecías?
Crecer en Miami a principios de los años 2000 fue como navegar por un torbellino de trends y expectativas. Era la era de los jeans de baja altura, crop tops y piercings corporales, donde se celebraba un cierto tipo de "sexy". Cuando era joven adolescente, me encontré atrapado entre abrazar mi propio estilo y tratar de estar en moda. Mi uniforme consistía en unos jeans brasileños (que te habían arrebatado), un cinturón, y unas chancletas chinas o un par de tenis frescas de mi colección: Air Force Ones, Iversons, Phat Farms, Jordans. Yo era una “chonga” orgullosa, como la llamamos en Miami.

Pero mi relación con la belleza, particularmente mi cabello, era compleja. Mis rizos y la humedad de Miami no eran exactamente amigos, y sin la guía de los tutoriales de Instagram de hoy o el acceso a productos de rizos decentes, a menudo me sentía perdido. Sucumbí a las tendencias, poniendo mucho gel en mi cabello para ese look crujiente, o alisándolo implacablemente con una plancha. Anhelaba el cabello liso y luchaba por abrazar la belleza natural de mis rizos. Cualquier oportunidad que tuviera de un reventón era una oportunidad para transformarme, aunque solo fuera temporalmente.

Criada en Miami y hecha en Nueva York, ¿cómo han contribuido ambos espacios a la creación de usted?
Estoy profundamente agradecida por los capítulos contrastantes de mi vida. Miami me expuso a tantas culturas latinoamericanas. Después de años de sentirme como un forastero en una comunidad predominantemente blanca, finalmente me sentí visto y rodeado de personas que entendían mi herencia. ¡Hice amistad con colombianos, dominicanos, incluso peruanos! Spanglish se convirtió en mi segundo idioma, y empecé a abrazar mi identidad.

Pero Miami también tenía sus limitaciones. Si bien fomentó un sentido de pertenencia, eventualmente anhelé una perspectiva más amplia. A los 22 años, con un corazón lleno de sueños y un boleto de ida a Nueva York, me embarqué en una nueva aventura. Nueva York fue un torbellino. Exigía resiliencia, un ritmo implacable y un sentido inquebrantable de propósito. Recién llegado de Florida, tuve que adaptarme rápidamente a la energía de la ciudad y abrazar su ritmo único. Esta experiencia transformadora me moldeó de maneras que no podía imaginar. Nueva York me desafió, me empujó a crecer, y finalmente me convirtió en la empresaria que soy hoy. Me abrió los ojos a un mundo de posibilidades, me inculcó un sentido de valentía, y proporcionó las invaluables "llamadas de atención" que me empujaron a seguir adelante. No cambiaría esas experiencias por nada.

*Danielle y amigos en la escuela secundaria. Miami, FL, 2000s. Cortesía de Danielle Alvarez.*

Y esas experiencias te llevaron a crear The Bonita Project.
Hacia finales de 2017, quería un nuevo comienzo, ya sea para comenzar un nuevo trabajo o para lanzar mi propio negocio. Afortunadamente, mi círculo interior me motivó a dar el gran paso y presentar una LLC. Mi visión era clara: construir una agencia que defendiera las voces de nuestra comunidad, celebrara los matices de nuestra herencia latinx, y proporcionara una plataforma para la educación y la conección.

En un mundo de agencias que llevan el nombre de sus fundadores (piense en Samantha Jones PR de Sex & The City), quería un nombre que resonara profunda y memorablemente. Un nombre que capturaría la esencia de la belleza, tanto interna como externa, y hablaría a nuestra comunidad tanto en inglés como en español. "Bonita", una palabra que evoca fuerza, confianza y orgullo cultural, fue la opción perfecta. Inspirado por el espíritu colaborativo de otras empresas latinas, nombré a mi agencia "The Bonita Project". Significó un viaje continuo, un esfuerzo colectivo para elevar y empoderar, un crisol de ideas unidas por una misión compartida. Y así nació The Bonita Project.

Una de las fortalezas de The Bonita Project es el enfoque para amplificar audiencias multiculturales, algo que muchas marcas aún no entienden.
Mi viaje al mundo del marketing multicultural comenzó mucho antes de que naciera el Bonita Project. Fue una pasión que se encendió dentro de mí, una creencia profundamente arraigada en el poder de la representación y conexión auténticas. Vi la necesidad de una agencia que realmente pudiera entender los matices de diversas comunidades, una agencia que pudiera romper los estereotipos y ayudar a las marcas a construir relaciones genuinas con audiencias multiculturales.

Bonita Project fue mi respuesta a esa necesidad. No solo se trata de marcar casillas; queremos crear campañas significativas que resuenen con diversos consumidores a nivel cultural y emocional. Tampoco quiero tomarme todo el crédito por ser el único porque no lo soy, hay una gran lista de agencias latinas y negras que están en este espacio, haciendo el trabajo.

El marketing multicultural requiere más que solo buenas intenciones. Exige ojos y oídos abiertos, y una voluntad para abrazar nuevas ideas y comprender la dinámica en constante evolución de diversas comunidades. En el mundo de hoy, donde el multiculturalismo es la realidad, las marcas deben dar un paso adelante y adoptar un compromiso auténtico. Y el Bonita Project existe para ayudarles hacer precisamente eso.

*De izquierda a derecha: Kassandra Vargas, Danielle Alvarez, Natalie Rodriguez, Ivonne Morales. Foto del equipo de The Bonita Project, 2023. Por Victor Perez.*

Antes del Bonita Project, lideraste una sólida carrera en el mundo de PR, trabajando con marcas desde L’Oreal Paris hasta Garnier. Como tu propia jefa, ¿cómo esperas cambiar el juego?
Mi visión para Bonita Project se extiende mucho más allá de las relaciones públicas tradicionales y el marketing. Me siento impulsado a crear experiencias impactantes que resuenen profundamente con los diversos consumidores de hoy. Nos destacamos en la creación de momentos significativos que conectan marcas con creadores y comunidades de maneras auténticas. No tenemos miedo de desafiar el status quo, alentando a las marcas a salir de sus zonas de confort y adoptar estrategias innovadoras que realmente atraigan a audiencias multiculturales. Creemos en presentarnos para nuestras comunidades, no solo hablar de hacerlo. Estamos comprometidos a proporcionar a las marcas las herramientas y los conocimientos que necesitan para construir relaciones genuinas y fomentar conexiones duraderas con diversos consumidores. Bonita Project es más que una agencia; es un movimiento. Estamos dedicados a amplificar voces, celebrar la cultura y crear un futuro más inclusivo y equitativo para todos.

Desde eventos experienciales hasta marketing de marca, su trabajo lleva las voces latinas al frente.
Amplificar las voces latinas y BIPOC es esencial, ya que son parte integral del tejido de la cultura estadounidense. Es crucial reconocer la interseccionalidad de nuestras identidades y entender que las luchas y triunfos de una comunidad nos impactan a todos. En particular, abogar por la comunidad negra es primordial. Debemos permanecer solidarios, reconociendo que nuestra liberación está entrelazada. Trabajando juntos, amplificando las voces de los demás y celebrando nuestra humanidad compartida, podemos construir un futuro más justo y equitativo para todos.

*Ivonne Morales y Danielle Alvarez en 2019, 8 meses después de la fundación del TBP. Cortesía de The Bonita Project.*

En el centro de cualquier proyecto tuyo está la comunidad. ¿Por qué seguir comprometido con la gente es un elemento tan importante de tu trabajo?
¡Gracias por notar esto! La comunidad está en el centro de todo lo que hacemos. No estaríamos donde estamos hoy sin el increíble apoyo de nuestra comunidad, los vibrantes vecindarios locales y los pequeños negocios que hacen que la Ciudad de Nueva York sea tan única. Viviendo en esta ciudad, me inspira constantemente el sentido de pertenencia e interconexión que prospera aquí. Dentro de la comunidad latinx, veo un movimiento creciente de colaboración y apoyo, y es increíblemente empoderador. Estamos reconociendo el poder de la unidad y elevándonos unos a otros mientras nos esforzamos por el éxito colectivo.

Como dice el dicho, la belleza (como la mayoría de las cosas) es subjetiva. Cuando piensa en la pequeña Danielle mientras se mira al espejo hoy, ¿qué significa la belleza para usted, y cómo ha cambiado su relación con ella (o ha sido desafiada) desde entonces hasta ahora?
Para mí, la belleza trasciende la superficie. Se trata del viaje de crecimiento, la sabiduría adquirida a través de las experiencias de la vida, y la esencia única que irradia desde dentro. Cada momento, tanto positivo como desafiante, nos moldea y contribuye a nuestra belleza individual. Se trata de abrazar esas experiencias, la luz y la sombra, y reconocerlas como partes integrales de quiénes somos.

Mi herencia peruana es también una profunda fuente de belleza. Es una conexión con algo antiguo y poderoso, un legado que fluye a través de mis venas. Mientras una vez luché con inseguridades sobre mi apariencia, no verme reflejado en los medios, he llegado a abrazar mis raíces indígenas y encontrar fuerza en mi herencia. Ser peruan es una fuente de orgullo y confianza, un recordatorio de la resiliencia y belleza que corre profundamente dentro de mi cultura.

Hoy en día, en un tiempo de las redes sociales, con su enfoque en los filtros y las Kardashians, puede ser un desafío definir la belleza en mis propios términos. Pero estoy aprendiendo a navegar esas presiones, a mirar más allá de la superficie, y a abrazar una comprensión más profunda de la belleza que celebra la individualidad, la autenticidad y la riqueza de la experiencia vivida.

*Danielle cuando era niña. New Jersey, los años 90. Cortesía de Danielle Alvarez.*

Cuando las personas asisten a un evento o ven una campaña curada por The Bonita Project, ¿qué espera que se lleven de la experiencia?
Espero que la gente reconozca la pasión y dedicación que vertimos en cada proyecto. Es increíblemente gratificante escuchar los comentarios constantemente positivos de nuestros huéspedes, y le doy crédito a mi increíble equipo por su arduo trabajo en la creación de experiencias verdaderamente especiales que celebran nuestra comunidad. Más que nada, quiero que nuestros eventos sean un reflejo de la hermosa diversidad de nuestra comunidad. Quiero que cada huésped entre en la habitación y se sienta visto, representado y abrazado. Nos esforzamos por crear un ambiente inclusivo en el que todos sientan un sentido de pertenencia, independientemente de sus antecedentes, no quiero que se sientan excluidos o que se sientan como si fueran el único POC en la habitación. Porque nunca permitiríamos que eso suceda en ninguno de nuestros eventos.

Después de siete años de hacer este trabajo, ¿cómo ha visto que la industria cambie, o no, en su enfoque para hablar con las audiencias latinas?
Creo que la industria ha mejorado definitivamente desde que lo lanzé. Siempre hay espacio para mejorar, pero vamos en la dirección correcta lentamente. Hay muchos más creadores hoy en día gracias a aplicaciones como TikTok, y más creadores están hablando y defendiendo su valor o llamando a las marcas (lo cual todavía es muy necesario), así que creo que una mezcla de estos ha contribuido a este cambio positivo: La conversación que realmente necesita ser tenida, es pagarles lo mismo a nuestros creadores latinx o darles las mismas experiencias de marca que nuestros homólogos blancos están recibiendo. Esa es la misión en la que estamos trabajando actualmente.

*Bonita video shoot, 2019. Ivonne Morales y Kasey Dimas (*fila inferior), Danielle Alvarez y Mirna Jose (fila del medio), y Hiliana Devila y Tais Dejesus (fila superior). Por Victor Perez.

Cuando se despierta cada mañana, ¿qué lecciones ha aprendido sobre si mismo, nuestra comunidad y la industria?
Mientras me despierto cada mañana, he aprendido a ser agradecida y que todas las cosas buenas llegan a aquellos que son pacientes y se mantienen positivos. Siempre, SIEMPRE mantiene positivo. Si una puerta se cierra, otra se abrirá - ten fé en eso. Si actúas con buenas intenciones y sin malas intenciones, no deberías tener nada de qué preocuparte. Las malas experiencias van y vienen, pero están ahí para hacerte más fuerte y tendrás que aceptar que es parte de la vida.

Mi viaje como líder ha sido de aprendizaje continuo y desaprendizaje. Al principio de mi carrera, fui expuesto a algunos estilos de manejo tóxico que dejaron una impresión duradera. Pero rápidamente me di cuenta de que esos métodos no se alineaban con mis valores o el tipo de líder que quería ser. ¿Microgestionar y menospreciar a mi equipo? Absolutamente no. Creo en empoderar a mi equipo, fomentar su crecimiento y crear un ambiente de apoyo donde puedan prosperar. Solo porque experimenté esos comportamientos negativos no significa que deba perpetuarlos. En cambio, me esfuerzo por liderar con empatía, respeto y un deseo genuino de ver a mi equipo triunfar. Se trata de fomentar una cultura de colaboración, comunicación abierta y apoyo mutuo. Creo que liderando con amabilidad y confianza, podemos lograr cosas increíbles juntos.

(ES) En los ojos de quien la mira: La belleza con Danielle Alvarez del Bonita Project

Que Viva La Salsa: Culture, Rhythm, and Soul with Brandon Espinosa of The Salsa Project

In the Eye of the Beholder: Beauty with The Bonita Project’s Danielle Alvarez